Svansjön är en fransk version av en tysk saga.
Den handlar om en prinsessa, Odette, som förvandlas till en svan av en elak riddare - trollkarl - Rothbart (i vissa versioner av sagan blir även prinsessans alla vänninor förvandlade till svanar).
Varje natt klockan tolv blir hon(och alla hennes väninnor) för några timmar förvandlade till svanar.

En natt blir hon upptäckt av Prins Siegfried, som blir förälskad och lovar att rädda henne.

På slottet pågår en bal den natten och det är meningen att Siegfried skall välja en brud på balen.
Riddare Rothbarts dotter, Odile, gör entré som en svart svan; hon är helt lik Prinsessan Odette.
Prins Siegfried känner stark dragning till Odile och väljer henne till sin brud.
Odette kommer in och ser vad som har hänt; Siegfried känner också igen henne och inser att han bröt sitt löfte.

Odile rusar till sjön och Siegfried finner henne där; hon förlåter honom, men trollkarlen Rothbart skappar en storm och både Odette och Siegfried drunknar.

(I vissa versioner av sagan blir det ett lyckligt slut, där Siegfried besegrar Rothbart och räddar Odette och hennes väninnor.
Det finns också versioner där Rothbart överraskar prinsessan och hennes väninnor medan de samlar blommor vid sjön och förvandlar dem alla till svanar).